Chủ đề album lần này tiếp tục khai thác những câu chuyện cuộc sống của bản thân nhạc sĩ. Năm 2004, anh kết hôn với MC Thanh Vân – cựu sinh viên trường Cao đẳng Văn hóa Nghệ thuật Quân đội[20] và từng công tác cùng anh tại Nhà hát Nhạc nhẹ Trung ương. Đầu năm 2006, con gái đầu lòng của anh ra đời.[21][22] Đó là "một cuộc sống yên ắng, một cuộc sống thủy chung có trước có sau bằng những bài tình ca bình dị, nhưng mang ý nghĩa nền tảng."[23] Những biến chuyển lớn của cuộc đời đã được Đỗ Bảo thể hiện qua từng ca khúc của album. Tiêu đề album được anh nhắc tới như là "trăn trở thật từ cuộc đời mình",[24] khi bản thân anh "có quá nhiều việc phải làm" tới mức "chẳng có thời gian để làm việc gì khác... Sống chậm lại, lắng nghe đời sống cũng là một cách yêu."[17]

Album thứ 2 này được dự tính ra mắt từ năm 2006, song vì những vấn đề công việc cũng như chất lượng chuyên môn, kế hoạch đã được đẩy lùi lại.[10][25] Quá trình thực hiện album được diễn ra sau đó trong vòng 2 năm, song song với các dự án khác của cá nhân Đỗ Bảo.[2] Trực tiếp nhạc sĩ chọn lựa ca sĩ trình bày những ca khúc của mình trong album.

Ca khúc "Bức thư tình thứ ba" được Đỗ Bảo viết nên khi anh nhìn thấy "ngọn lửa ai đó đốt lá rụng" trên đường Yên Phụ và "ngọn lửa ấy làm tôi nghĩ cả trăm điều về tình yêu".[26][27] Cả Tấn Minh và ca sĩ hải ngoại Huy Phạm đều từng trình bày và thu âm ca khúc trên từ năm 2006,[28] nhưng cuối cùng nhạc sĩ chọn bản thu của Tấn Minh cho album của mình. Đỗ Bảo tiếp tục tin tưởng Hồ Quỳnh Hương hát ca khúc "Bức thư tình thứ tư", còn Huy Phạm được anh chọn lựa vì phù hợp với ca khúc "Kỷ niệm",[29] vốn được anh trình bày trước đó trong album solo cùng tên năm 2007. Đây cũng là lần đầu tiên Đỗ Bảo được cộng tác với ca sĩ Thanh Lam,[1][19] và ca khúc "Đôi mắt xanh" do cô thể hiện được thu âm chỉ trong một buổi chiều.[2] Ca sĩ Nguyễn Ngọc Anh hát ca khúc "Chìm trong muôn thuở", còn Trần Thu Hà và Tùng Dương mỗi người trình bày 2 ca khúc cho album. Ca khúc "Mây" chính là lời gửi gắm ý nhị của Đỗ Bảo tới người vợ của mình – Thanh Vân.[3][30] Ngoài ra, ca khúc "Bài ca tháng sáu" chính là lời tự vấn của anh về cuộc đời[31] qua những câu hát "Đã lâu lắm rồi anh không viết những bản tình ca. Chắc cuộc sống chúng mình phẳng lặng." Cũng giống như với Cánh cung, 2 ca khúc của Trần Thu Hà cũng được thu âm tại phòng thu riêng của cô tại Mỹ rồi được gửi về Việt Nam cho nhạc sĩ biên tập. Đây cũng là lần đầu tiên ca sĩ Nguyên Thảo được cộng tác với Đỗ Bảo[19] và cô được nhạc sĩ tin tưởng gửi gắm 2 ca khúc, trong đó có ca khúc tiêu đề vốn được anh sáng tác hoàn thiện chỉ trong một buổi chiều. Tiếp tục với ý tưởng từ Cánh cung, Thời gian để yêu được cấu trúc "không kể một câu chuyện đầy đủ nhưng người nghe vẫn có thể hiểu đây là cuốn tiểu thuyết được ghi chép lại trong suốt một hành trình yêu."[32] Khác với những album mà anh sản xuất kể từ sau Cánh cung mang ít nhiều tính điện tử, Đỗ Bảo quyết định quay trở lại với phong cách thế mạnh thương hiệu là pop pha lẫn chút jazz[2] và nhạc cổ điển.[1][32] Đặc biệt hơn nữa, Thời gian để yêu được trực tiếp Đỗ Bảo tham gia thu âm và chỉnh âm tại phòng thu cá nhân.[3]